隨著電子工業(yè)的迅速發(fā)展，作為生產(chǎn)原料之的貴金屬的消耗量越來越大。電子信息產(chǎn)品的飛速發(fā)展和居民的購(gòu)買水平不斷的提高，電子產(chǎn)品已成為更新?lián)Q代快的生活用品，我國(guó)已是上大的電子垃圾生產(chǎn)國(guó)和輸入國(guó)。電子廢棄物危害巨大，但目前我國(guó)處理水平低下且競(jìng)爭(zhēng)力匱乏，推進(jìn)電子廢棄物利用產(chǎn)業(yè)化已經(jīng)箭在弦上。

電子廢棄物又稱電子垃圾，包括各種日常生活中使用后廢棄的電腦、通信設(shè)備、電視機(jī)、電冰箱、洗衣機(jī)等家用電器，以及企事業(yè)單位在生產(chǎn)、辦公過程中淘汰的電子儀器儀表等，數(shù)量相當(dāng)龐大。據(jù)資料介紹，我國(guó)從2003年起，每年至少報(bào)廢500萬臺(tái)電視機(jī)、400萬臺(tái)冰箱、500萬臺(tái)電腦和6000萬臺(tái)手機(jī)，且這些數(shù)字還在逐年增加。

電子廢棄物是污染源，更是寶貴資源。電子廢棄物中含有大量的鐵、銅、鋁、稀貴金屬、塑料以及玻璃等資源,回收利用價(jià)值顯著。以廢手機(jī)為例,我國(guó)智能手機(jī)中金的含量達(dá)到280克/噸、銀的含量達(dá)到2000克/噸，分別相當(dāng)于原礦的60倍與13倍以上,是真正的城市精礦。

在利益驅(qū)動(dòng)下，加之我國(guó)較為寬松的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)和不健全的法律體系，使得全球近70%的電子廢棄物進(jìn)入中國(guó)，我國(guó)不僅成為“工廠”，更成為事實(shí)上的“全球電子垃圾場(chǎng)”。

據(jù)5月商務(wù)部發(fā)布的再生資源回收行業(yè)發(fā)展報(bào)告，2017年我國(guó)回收利用的廢棄電器電子產(chǎn)品約2.0億臺(tái)，包括回收電腦設(shè)備，回收廢舊電器等，而大量流入非正規(guī)回收拆解渠道的廢棄電子產(chǎn)品，還未統(tǒng)計(jì)在內(nèi)。

電子廢棄物中含有大量污染元素，對(duì)人體可產(chǎn)生毒害。制造臺(tái)電腦所需要的700多種化學(xué)原料中，有300多種對(duì)人類有害。如電子廢棄物含鉛、鎘、汞、六價(jià)鉻、聚合溴化聯(lián)苯（PBB）、聚合溴化聯(lián)苯乙醚（PBDE）等多種有毒有害材料。

電子廢棄物中貴金屬的回收工藝分為前處理和后續(xù)處理兩個(gè)階段。前處理主要指機(jī)械處理方法，包括拆解、破碎、分選等過程；后續(xù)處理包括火法冶金、濕法冶金和生物方法等。我國(guó)對(duì)電子廢棄物中貴金屬的回收利用還處于起步階段，機(jī)械處理法多是人工拆卸和手工操作，沒有大面積實(shí)現(xiàn)機(jī)械化自動(dòng)化統(tǒng)處理；而濕法冶金大多數(shù)還處于實(shí)驗(yàn)室研究階段。